Alterações na microbiota intestinal podem ser realizadas a partir de probióticos, prebióticos e simbióticos. Os probióticos são os próprios microrganismos, os prebióticos são os nutrientes que microbiota metaboliza e utiliza como energia. Os simbióticos são formados a partir da combinação de probióticos e prebióticos.
Nos últimos anos, também têm sido objeto de estudo os pós-bióticos, que correspondem a substâncias de origem fúngica ou bacteriana - metabólitos ou fragmentos - capazes de produzir efeitos benéficos à saúde do hospedeiro. Por não conter microrganismos vivos, os pós-bióticos apresentam menores riscos de efeitos colaterais. A origem do pós-biótico interfere diretamente no mecanismo de ação desse suplemento.
Sobrenadantes de Lactobacillus têm efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes e antibacteriano, podendo ser utilizados nos casos de diarreia, por exemplo. Sobrenadantes de Lactobacillus rhamnosus GG podem atuar na prevenção de câncer de cólon. Exopolissacarídeos - biopolímeros sintetizados por bactérias – podem modular o sistema imunológico aumentando a proliferação de linfócito T e de células natural killers.
Ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) também são considerados pós-bióticos e auxiliam na manutenção da integridade intestinal, na secreção do muco que reveste a membrana dos enterócitos e na modulação do sistema imunológico.
O ácido lipoteicoico bacteriano (LTA) é um fragmento de parede celular bacteriana que pode ser usado no tratamento de infecções de pele e exerce atividades anticâncer e anti-inflamatória. Entretanto, seu uso deve ser feito com cautela, pois alguns indivíduos podem desenvolver efeitos colaterais.
Os pós-bióticos apresentam efeitos diversos, mas o ponto comum para a maioria deles é a ação anti-inflamatória. Apesar de não conter microrganismos vivos, a prescrição de pós-bióticos deve ser feita com cautela, considerando a individualidade de cada pessoa e qual o objetivo específico da utilização dessa suplementação.
Żółkiewicz J, Marzec A, Ruszczyński M, Feleszko W. Postbiotics-A Step Beyond Pre- and Probiotics. Nutrients. 2020 Jul 23;12(8):2189. doi: 10.3390/nu12082189. PMID: 32717965; PMCID: PMC7468815.